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De la Rosa sigue como tercer piloto El joven finés, de 26 años, ha sido el
elegido para sustituir al español Fernando Alonso en la escudería de Woking.
Kovalainen, que será el compañero del subcampeón del mundo Lewis Hamilton,
debutó el pasado año en el Mundial de Fórmula 1 con la escudería Renault.
La escudería británica McLaren-Mercedes se ha inclinado por el finlandés
Heikki Kovalainen como segundo piloto para la temporada 2008, en la que tendrá
como compañero al inglés Lewis Hamilton, por su competitividad después de
haberse quedado sin plaza en Renault tras la contratación de Fernando Alonso por
la casa francesa.
"Teníamos varias opciones abiertas y siempre nos hemos movido pensado en la
decisión más competitiva como piloto, por lo que creemos que Lewis y Heikki
formarán una formidable combinación", aseguró uno de los máximos responsables de
la escudería, Martin Whitmarsh, en la página web oficial de McLaren.
La elección de Kovalainen mantiene al español Pedro Martínez de la Rosa como
tercer piloto, tarea en la que tendrá la ayuda de Gary Paffett cuando éste sea
requerido para participar en las pruebas de los monoplazas británicos.
El comunicado de la escudería británica indica que el finlandés y Hamilton,
actual subcampeón del mundo, "compartieron una gran temporada como novatos en
2007 y comparten una auténtica pasión por ganar y ser el mejor. Heikki causó una
gran impresión y la actuación de Lewis ha sido extraordinaria y habla por si
misma".
"Estoy seguro de van a presionarse el uno al otro en la pista y que, fuera de
ella, van a trabajar muy bien juntos. Además, con Pedro como primer piloto
probador y Gary, tenemos un grupo muy poderoso y estamos deseando que llegue
2008", comentó Whitmarsh.
Norber Haug, vicepresidente de Mercedes-Benz Motorsport comentó que "Heikki
es un piloto de talento que ya demostró sus posibilidades durante la temporada
de su debut en la Fórmula Uno. La mejor actuación de Heikki fue en el Gran
Premio de Japón, donde acabó segundo detrás de Hamilton en condiciones
extremadamente difíciles por la humedad. No es sólo un piloto rápido, también
uno de los más consistentes y ha terminado todos los grandes premios excepto el
último, lo que le sitúa entre los cinco pilotos que más vueltas han cubierto en
2007".
"Todos los componentes del equipo desean una cooperación fructífera. Lewis y
Heikki forman una de las parejas más jóvenes y estoy convencido de que ambos
serán muy fuertes y, al mismo tiempo, competidores y colaboradores", agregó
Haug.
Buen debút
Kovalainen debutó la temporada pasada en la Fórmula Uno con Renault y se han
unido con McLaren mediante un contrato largo y empezará sus entrenamientos a
principios de enero.
"Estoy muy ilusionado de unirme a un equipo como McLaren-Mercedes. He llegado
aquí por dedicación y compromiso con la victoria, que el algo evidente en toda
la organización, y estoy verdaderamente ilusionado por nuestro futuro juntos.
Como finlandés es un honor seguir los pasos de Mika (Hakinen) y Kimi
(Raikkonen). No he pasado mucho tiempo con Lewis pero, por lo que sé, creo que
vamos a trabajar bien juntos y vamos a hacer lo máximo por el equipo", declaró
Kovalainen.
Hamilton, por su parte, también valoró positivamente la llegada del
finlandés: "Estoy deseando que llegué 2008 y trabajar con Heikki como compañero
de equipo. Nosotros dos junto con el equipo haremos todo lo que podamos para
asegurar que nuestro compromiso con la consecución del Campeonato es lo más
fuerte y lo más concentrado posible. Mi primera temporada en la Fórmula Uno fue
increíble y yo muy afortunado de correr con McLaren-Mercedes. Espero que Heikki
disfrute de su primer año con el equipo mucho más aún que yo".
Fuente ( AS )
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